El municipio fue fundado en 1795 por Diego Fernández Barbosa y erigido municipio en 1812, Con el pasar del tiempo estos terrenos pasaron a manos de don José Felipe de Inciarte, quien decretó la fundación de un poblado denominado Llanos de Barbosa, que en 1812 seria erigido como municipio.
El municipio de Barbosa está ubicado al norte del Valle de Aburrá, en términos climáticos Barbosa está clasificado como bosque húmedo subtropical, con una temperatura promedio de 23 grados centígrados, su altura sobre el nivel del mar es de 1300 metros, Lo que lo hace de un lugar ideal para disfrutar un día soleado de piscina.
Esta localidad ha sido denominada tradicionalmente 'Tierra de la Piña" o "Distrito Dulce Con Sabor a Piña", por la importancia que tuvo este producto en su economía y porque aún hoy es un destacado centro de su comercialización, lo cual dio lugar a la celebración de las reconocidas Fiestas de la Piña.